Тропление зайца

Прежде чем приступить к троплению зайца, охотник должен узнать некоторые особенности жизни зверька.

Заяц в основном ведет ночной образ жизни: днем отды­хает где-то в укрытии, с заходом же солнца выходит на кормежку и к наступлению рассвета опять возвращается в старое укрытие или ложится где-нибудь поблизости от него. Заяц, особенно беляк, очень неохотно меняет выбранную им лежку.

Для успешного тропления зайца нужно знать особен­ности его следа: шел зверек на кормежку, с кормежки или удирал от какой-то опасности. Место кормежки зайца более или менее постоянно. Заяц-беляк зимой кормится в основ­ном корой осиновых веток, кончиками молодых побегов оси­ны, ивовыми ветками и выступающими из-под снега грубы­ми стеблями некоторых травянистых растений. Заяц-русак кормится озимью, доставая ее из-под снега на обдуваемых ветром буграх озимых полей; засохшими стеблями сорня­ков, обильно растущих по межам и краям полей; оставши­мися капустными кочерыжками. Любит он собирать упав­шее с возов сено по полевым и лесным дорогам, особенно если в нем есть клевер. Когда снег становится глубоким, что затрудняет добычу корма, русак может нанести значитель­ный ущерб фруктовым садам, обгрызая кончики веток и даже кору деревьев.

На кормежку зверек «идет» ровно, размашисто. Прибли­зившись к месту кормежки, начинает совершать мелкие прыжки с частыми остановками, присаживается на задние лапы, чтобы достать лакомую веточку или осмотреться. На остановках оставляет орешки кала и следы от мочи. У кор­мовых мест площадка бывает сплошь утоптана следами. С кормежки на лежку зверек «идет» более спокойно. Сна­чала его след бывает прямолинейным, затем, стараясь скрыть место лежки, зайчишка начинает хитрить - делает повороты, а ближе к лежке - так называемые петли; «идет» прямо, вдруг разворачивается на 180° и «идет» об­ратно 30-50 м своим же следом, затем резким прыжком под прямым углом к следу скачет (скидывается) в сторону, стараясь приземлиться где-нибудь за кустом или валежиной. Таких петель и скидок, как правило, бывает три, причем, петляя, заяц не «идет» прямолинейно, а крутится около того места, где наметил лечь. Ложится он обычно около своего следа.

Будучи чем-либо напуган, заяц некоторое время «идет» очень крупными прыжками, затем переходит на более спо­койные. Пройдя так около километра, обычно присаживает­ся, осматривается и прислушивается, а затем начинает вы­бирать место лежки или новой кормежки, если был напу­ган во время трапезы. При этом след тоже путает, делает петли и скидки, но расстояние между петлями и скидками в этом случае бывает большим. В сухую морозную погоду зверек встает с лежки раньше и ночью много «ходит», в оттепель же или снегопад «ходит» меньше.

Легче всего тропить зайца по свежей пороше, когда старые следы занесены снегом и свежесть следа определя­ется только его четкостью, Самой лучшей считается так называемая «Мертвая» пороша, когда Снегопад начинается с вечера, идет всю ночь и кончается только под утро. Такая пороша заносит все ночные жировочные следы; след же, идущий на лежку, остается свежим. Его легко отличить от старых. Худшей для охоты троплепием является так назы­ваемая многоследица, когда стоит ровная, без снегопадов и метелей, без особых температурных колебаний, мягкая по­года. В таких условиях доводило трудно определить све­жесть следа, тем более что их бывает очень много. Отсюда и название «многоследица».

К середине зимы, когда земля уже покроется глубоким снегом, зайцы-беляки, отправляясь кормиться на опушки или лесные поляны, проделывают в лесу целые тропы. Рас­путать следы на таких тропах также очень трудно, а порой и совеем невозможно.

Молодому охотнику можно порекомендовать такой про­веренный практикой прием определения свежести следа. След одной лапки зайца надо осторожно поддеть холодной рукавицей и комок снега немного потрясти. Свежий след сразу рассыплется. Ямка же от старого следа останется ча­шечкой или расколется на отдельные, но довольно крупные комочки. Поддевать след рукой не следует, так как на теп­лой руке снег сразу начинает подтаивать и даже свежий след не рассыплется. Существуют, конечно, и иные способы определения свежести следа, которые подробно описаны в охотничьей литературе.

Легче тропить зайца-русака. Он ложится в более от­крытом месте, и поэтому заметить поднявшегося зверька гораздо проще, да и след просматривается дальше. Охотник может, не сходя с места, разобраться в некоторых заячьих хитростях. Русака называют полевым зайцем в отличие от лесного беляка, который для лежек выбирает захламленные участки леса и подойти к которому бесшумно по кустарнику и валежнику значительно трудней. Сложней и заметить под­нявшегося зверька на закрытой местности, тем более что он, как правило, замечает охотника первым и поднимается обычно тогда, когда тот скроется за какой-либо куст или выворотень.

Техника тропления такова. Выйдя на охоту, нужно в первую очередь найти место кормежки зайца. Идти тропить зверька по первому попавшемуся следу не стоит. Это в боль­шинстве случаев не приносит удачи. Найдя место кормеж­ки, надо обойти его, найти выходной след, определить его свежесть и только тогда начинать тропить. Идти надо вдоль следа, ни в коем случае не затаптывая его: он еще может пригодиться. За ночь заяц обычно кормится в нескольких местах, поэтому след, идущий с одной кормежки, может вывести на другую. Не следует стремиться распутывать сложный узор заячьих жировочных набродов. Нужно обой­ти место кормежки и постараться определить, сколько зверь­ков на ней жировало, запомнить места выходных следов и постараться определить след того зайца, которого уже тро­пил охотник. При этом не исключено возвращение на след, по которому он уже шел. Необходимо еще раз внимательно осмотреть след, постараться запомнить детали. Вот почему его нельзя затаптывать.

Дойдя по следу до первой петли, надо быть особенно вни­мательным: заяц может лежать совсем близко, и его легко подшуметь. Ложится он обычно около своего следа. Встре­тив петлю, смотреть нужно не только за следом, но и осмат­ривать места возможного укрытия зверька. Поднимается заяц, как правило, в 10-15 м, поднимается очень стремительно и сразу старается скрыться за каким-либо укрыти­ем, поэтому стрелять его чаще всего приходится навскидку.

Если охотник, подняв зайца, не успел по нему выстре­лить, то от дальнейшего преследования его в этот день луч­ше отказаться, так как он становится очень осторожным и вторично поднимается, как правило, вне предела выстрела. Если же зверек ранен, о чем свидетельствуют капельки кро­ви на следу, его нужно упорно преследовать, но без шума и излишней спешки. Раненый зверек теряет много крови и быстро слабеет. Кровить заяц начинает не всегда сразу. Часть крови впитывается густой подпушью, а раненный в брюшную полость вообще мало кровит. Поэтому после вы­стрела нужно пройти по следу 300-400 м и бросить след только тогда, когда охотник твердо убежден, что зверек не ранен.

Очень хорошо тропить зайца вдвоем. Найдя след, иду­щий на лежку, охотники направляются вдоль него. Один из них должен идти немного позади. Если местность хоро­шо просматривается, то второй охотник отстает от первого на 20-30 м. Если местность просматривается плохо (густой подлесок и т. п.), второй охотник движется на таком рас­стоянии, которое может обеспечить хороший обзор. Первый охотник должен постоянно информировать своего товарища о характере следа. Рекомендуется пользоваться условными сигналами, позволяющими понимать друг друга. Вот неко­торые из них, часто применяемые охотниками: поднятые кверху указательный и безымянный пальцы левой руки оз­начают начало сдвоенного следа; поднятый вверх большой палец - скидка; отведенный в сторону большой палец - направление скидки; поднятый кверху указательный па­лец - стой, смотри внимательней и т. д. Второй охотник при этом должен, как говорится, одним глазом, следить за товарищем, другим - за местностью. Поднявшегося зайца в большинстве случаев первым замечает второй охотник. При стрельбе на такой охоте нужно быть крайне внима­тельным и ни в коем случае не стрелять в сторону това­рища.

Бывает, что заяц ложится в мелком и очень густом ель­нике (обычно это небольшие островки в крупном еловом лесу). Дойдя по следу до такого островка, не следует сразу пробираться в его гущу. Если охотников двое, то лучше одному остаться наблюдать, а второму осторожно обойти островок, считая входные и выходные следы. Если заяц в островке, то одному из охотников нужно тихонько стронуть его, а другой должен внимательно наблюдать и стрелять в поднятого зверька.

При хорошо отработанном взаимодействии между охот­никами охота троплением вдвоем очень увлекательна.

Тропление зайца производится, как правило, по доволь­но глубокому снегу. Охотнику нужны широкие охотничьи лыжи и соответствующие навыки в передвижении на них по лесу. Ходить на лыжах, даже широких и коротких, по густому кустарнику и захламленному лесу непросто. В неко­торых случаях приходится даже оставлять лыжи и разби­раться в следах, передвигаясь пешком. Для этого нужно иметь брюки с напуском на голенища сапог или валенок, чтобы туда не набивался снег.

Тропление зайца - довольно сложный вид охоты. Он требует большой выдержки, хорошей физической закалки, быстрой реакции на выстрел. Но тем дороже бывает тро­фей, чем труднее он добыт.