ВЫБОР ОХОТНИЧЬЕЙ СОБАКИ

Рекомендуется заводить только породистых собак и щенков известного происхождения, что должно удостоверяться оформленным родословным свидетельством (справка о происхождении). Залогом высоких качеств щенка служат экстерьерные и полевые оценки его родителей, дедов, бабок и других предков, о чем можно судить при ознакомлении с родословной. Тратить время и средства на выращивание метиса или беспородной собаки нет никакого смысла, так как подавляющее большинство из них вырастают негодными работниками, а если (очень редко) и начинают работать, то почти никогда не передают своих охотничьих качеств потомству.

ВЫБОР ПОРОДЫ определяется склонностью самого спортсмена к той или иной охоте. Столь же существенны условия охоты в угодьях, куда ему приходится чаще выезжать; охотнику лесной зоны бесполезна борзая так же, как и лайка жителю степной зоны. Возможность заниматься той или иной охотой порой определяется и профессиональными занятиями охотника. Так, житель большого города, охотящийся преимущественно в отпуске, как правило, стремится выехать на охоту в летне-осенний период, когда наилучшим четвероногим помощником будет легавая собака или спаниель. Сельский труженик в разгар уборочных работ почти не имеет времени для охоты; неудивительно, что большинство из них предпочитает держать гончих собак. Лесник, егерь, охотовед, словом, человек, который бывает в угодьях значительную часть года, предпочитает лайку или норную собаку.

ПОЛ СОБАКИ порой играет существенную роль при выборе. Многие предпочитают кобелей, чтобы не возиться со щенками и держать собаку, всегда готовую к выходу на охоту. Другие не любят сильный пол за склонность к дракам, стремление удирать от дома за «невестами», наконец, даже за то, что для отправления своих естественных потребностей кобель нуждается в более длительной прогулке.

ШЕРСТЬ И МАСТЬ имеют значение как на охоте, так и при повседневном содержании собаки в доме. На охоте удобнее светлые и пятнистые собаки, за которыми легче следить в зарослях, их не спутаешь со зверем. В домашних условиях, наоборот, предпочтительны одноцветные темные собаки, чья шерсть менее заметна на полу и одежде.

Столь же существенна длина и структура шерсти собаки. Гладкая короткая шерсть меньше грязнится и не намокает даже в слякоть. Но она хуже защищает собаку от холода, от порезов осокой и колючих кустарников. Кроме того, жесткая короткая шерсть пойнтера или гладкошерстного фокстерьера буквально впивается в одежду и отчищать ее бывает далеко не просто. Длинная шерсть сеттерообразных собак лучше защищает животных от внешних воздействий (холод, комары, наружные повреждения); ее сравнительно легко удалять с одежды, но длинношерстная собака, конечно, больше приносит грязи с улицы. Очень удобна жесткая проволокообразная шерсть терьеров и жесткошерстных легавых, которая почти не намокает и легко очищается от приставших частиц с помощью гребня.

ВЫБОР ЩЕНКА. После того как решен вопрос о породе и определен пол вашего питомца, выбор производится по состоянию его здоровья и развития с учетом особенностей экстерьера той или иной породы, насколько о них можно судить в раннем возрасте.

Здоровый щенок имеет гладкую блестящую шерсть, нормальную упитанность, он твердо стоит на лапах, игрив, движения его уверенные. При осмотре нужно обратить внимание на его прикус, т. е. на правильное смыкание зубов; на цвет мочки носа, которая у всех пород предпочтительно черная. Глаза должны быть ясные, одинакового, лучше темного цвета с нормальными (без заворота) веками, желательно темного окраса. Нужно проверить, нет ли у щенка пупочной грыжи; обратить внимание на ноги и лапы, так как порой встречаются их врожденные пороки. К ним относится в первую очередь дисплозия, т. е. неправильное строение тазобедренного сустава, порождающее хромоту, а также уродство пальцев (недостающие, лишние или сросшиеся).

Самый большой и упитанный щенок не всегда бывает лучшим. Нередко он вырастает сырым лимфатическим переростком. Редко бывает толк и из мелких щенков - заморышей. Такие чаще погибают от чумы или иных болезней еще в раннем возрасте.

Лучшие щенки вырастают из ровных небольших пометов в 3-4 головы. Не рекомендуется брать щенка из многочисленных пометов в 9 и более голов. Как правило, у матери не хватает молока для вскармливания столь многочисленного потомства, а ранняя искусственная подкормка не дает положительных результатов.

Взрослую собаку выбирают, прежде всего по ее рабочим качествам, о которых лучше всего судить на основании практической пробы. Чтобы избежать досадных ошибок при покупке собаки и лучше узнать, как с нею работать, можно и нужно потратить время на выезд для пробы.

Некоторой гарантией рабочих качеств собаки может служить диплом, присужденный ей на полевых испытаниях. Однако если берешь дипломированную собаку без пробы, нужно обратить внимание на то, когда проводились испытания, кто готовил ее к ним и выводил на этот экзамен? Случается, что неопытный охотник в короткое время необратимо портит даже хорошо поставленную собаку, особенно это относится к легавым. И если дипломированная собака после испытаний ходила, как говорят, по рукам, не следует брать ее без пробы.