Вместо предисловия

Охота на хищных зверей, особенно на таких крупных, как медведь, тигр, барс, гиена, волк, рысь, - самая острая по ощущению и наиболее волнующая сердце охотника из всех прочих видов любительских охот.

Спортивная охота на хищных зверей по своей значимости, пожалуй, превосходит все самые занимательные виды спорта. Молодой охотник, пристрастившись к охоте по хищному зверю, может постигнуть для себя очень многое. Облава, выслеживание хищников по следам, оклады флажками, преследование зверя с собаками в лесной глухомани всегда волнуют охотника и вместе с тем являются для него школой воспитания мужества. В единоборстве с лютым зверем рождаются отвага и решительность. В трудных таежных походах зреют закалка и сноровка, находчивость и выдержка.

Охоту на хищных зверей называют спортом смелых. В таком определении нет и капли преувеличения. Охотник нередко отправляется в глухую пущу на косматого великана?медведя один, прихватив с собой опытную зверовую лайку, и в поединке, с лесным силачом побеждает его. Он поднимает медведя из берлоги и, не дрогнув, посылает ему пулю в голову. Не робеет он и ночью перед стервятником: подкараулив зверя в овсе или у привады, хладнокровно, не горячась, стреляет иногда даже не с лабаза, а притаившись на земле. Попробуйте тут только царапнуть клыкастого и когтистого хищника или засадить пулю в неубойное место! Рассвирепевший от боли ночной шатун тут же вас сомнет, насмерть задавит.

Настоящий охотник не струсит и перед стаей волков, идущих цепочкой, след в след. Заметив их издали, он терпеливо и спокойно дожидается, когда звери подойдут ближе, причуяв его, свернут в сторону, подставят ему свои бока, и, не теряя ни секунды, дублетом бьет картечью под лопатку вожака, затем и второго волка, обращая остальных в бегство.

Охотники Приморской тайги берут живьем и настигнутого собаками полосатого хищника - тигра. Разве это не молодецкая удаль отважных, набросив на свирепого сильного хищника намордник, связать ему лапы и посадить его в клетку?

Охота на крупного зверя требует не только отваги и выдержки, но и тонкого знания биологических особенностей хищника, снайперского умения владеть нарезным оружием.

Да и сама задача истребления вредных хищников важна и благотворна. Не говоря об абсолютной вредности волка, даже такие хищники, как гиена, рысь, росомаха, шакал, дикий кот и харза, приносят неисчислимый вред нашему охотничьему хозяйству. Их охотники должны истреблять беспощадно.

Среди многочисленных хищников, населяющих наши леса, горы и степи, есть и полезные, как, например, степной хорь, истребляющий полевок, хомяков и сусликов; ласка, истребляющая полевых и домашних мышей. Лисица вредна только частично, как опустошительница гнезд и истребительница гнездящихся на земле птиц. Поскольку же в рационе ее пищи преобладают полевые и лесные мыши, мы не можем се причислить к абсолютно вредным хищникам.

Соболь, хотя и вредный хищник, но наносимый им ущерб окупается ценностью его замечательного меха, поэтому он подлежит охране и охота на него разрешается по особым лицензиям.

Обитатель Уссурийской тайги - тигр - гроза кабаньих стад, поскольку он немногочислен, должен быть сохранен для отлова и пополнения зоопарков.

Возможно, читатель будет в недоумении: почему в нашей книжке нет раздела об охоте на серого волка? Его мы умышленно упустили, так как истреблению волков в «Библиотечке начинающего охотника» посвящена отдельная книга.