Полевые качества гончей

Хорошая гончая должна обладать рядом врожденных качеств, при наличии которых только и возможна успешная охота с ней. Важнейшими из них являются: чутье, полаз, вязкость и паратость.

Чутье у гончей требуется настолько сильное, чтобы собака могла, все время подавая голос, быстро гнаться за зверем, руководствуясь только запахом его следа и не теряя этого запаха, „не скалываясь", как говорят охотники, при всех бесчисленных поворотах, зигзагах и других ухищрениях, к каким обычно прибегает преследуемый зверь (особенно заяц-беляк). Еще лучше, если собака относится к разряду так называемых „верхочутов", т. е. работает верхним чутьем, ловя доносящийся к ней запах самого зверя, а не его следов. Такая гончая скорее находит зверя и реже скалывается, почему и охота с ней обычно бывает добычливее, чем с собакой, работающей только по следу, нижним чутьем.

Полаз гончей, т. е. поиск ее, имеет существенное значение для успешности охоты. Полаз необходим глубокий, как принято его называть, т. е. собака, будучи спущена со смычка, должна быстро уходить в остров, скрываясь с глаз охотника, и широко рыскать там в поисках зверя или его следа. Гончие с коротким полазом,. т. е. не отходящие далеко от охотника, работающие у него на виду малодобычливы.

Под вязкостью подразумевается настойчивость гончей в преследований поднятого зверя. Хорошая гончая не даст скрыться зверю. Как бы он ни хитрил, как бы ни путал свой след, как бы ни западал в разных укромных местах какой-нибудь лесной крепи,-вязкая гончая распутает все его петли, разберется в обманах спасающего свою жизнь зверя и не отстанет от него до тех пор, пока он не будет перенят где-либо охотником.

С гончей, не обладающей вязкостью, легко отстающей от зверя, как только она стеряла почему-либо его след, успешно охотиться нельзя. Поэтому вязкость является одним из основных и важнейших качеств хорошей гончей.

Паратостью называется та резвость, та быстрота бега, с какой- собака гонит преследуемого ею зверя. Паратая гончая гораздо добычливее пешей (т. е. такой, которая „ведет" зверя медленным, тяжелым галопом или даже рысью). Из-под нее обычно скорее и легче удается перехватить зверя, которому при быстром гоне нет времени петлять, запутывать след и вообще „мастерить", т. е. применять разные хитрости, чтобы обмануть собаку и избавиться от погони.

Чутьистая, полазистая, вязкая и паратая гончая должна быть. кроме того, нестомчивой, способной гонять по нескольку дней под ряд, и крепконогой, т. е. не сбивающей лапы при работе по жесткой тропе, когда земля скована морозом, или вообще по твердому, каменистому грунту.

Наконец, от гончей требуется еще позывистость и, вежливость. Под первым качеством понимается привычка быстро и безотказно являться на звук рога и вообще на зов охотника, а под вторым - спокойное отношение к людям, а главное - к домашним животным и особенно овцам. Гончие скотинника, как их называют, т. е. бросающиеся на мелкий домашний скот, с которым нередко приходится встречаться и в лесу и на полях, совершенно нетерпимы, и охотиться с ними нельзя. Следует иметь в виду, что скотинничество является врожденным пороком у некоторых гончих, от которого отучить их совершенно невозможно. Таких гончих следует избегать.

В ряду требований, какие должны быть предъявлены к хорошей гончей, особо нужно выделить вопрос о голосе. Гончая гонит зверя в голос, т. е. непрестанно лает при преследовании зверя

Лай гончей совершенно особый, не похожий на лай собак других пород. Он отличается своеобразной красотой, певучестью, почти музыкальностью, если можно так выразиться. Вместе с тем он очень звучен и легко слышится даже на довольно больших расстояниях.

Голоса гончих бывают различны и притом весьма разнообразны. По тону своему они захватывают весьма широкий диапазон, от очень высокого дисканта и до низкого баса, или башура, как называется он у охотников. Наконец, встречаются у некоторых гончих голоса, носящие техническое название „фигурных" или голосов „с заливом", когда у одной и той же собаки в лае ясно слышатся переливы самых разнообразных тонов и оттенков.

Хороший, т. е. звучный и красивый, приятного тембра, голос у гончей является большим ее достоинством не только эстетического, но и чисто практического порядка. Такой голос обычно слышен даже с очень дальнего расстояния, а это позволяет скорее и точнее определить направление хода зверя и вовремя занять удобный лаз. Поэтому хороший голос является одним из основных качеств гончей.