СОБАКА И ОХОТА

В бесконечно далекие времена седой, доисторической древности появилось у человека первое домашнее животное-собака. Человек приручил этого зверя, и с тех пор началась верная и разнообразная служба собаки человеку.

Формы этой службы менялись сообразно условиям различных эпох. Менялись соответственно с ними и те требования, которые предъявлял охотник своему четвероногому помощнику. Но сущность этой своеобразной кооперации человека с животным оставалась и остается неизменной на протяжении всех тех тысячелетий, какие истекли с первых дней приручения собаки и использования ее на охоте: собака активно помогает охотнику найти и добыть тем или иным способом нужных ему зверей и птиц.

Многообразие видов этой помощи и польза ее таковы, что даже в настоящее время, невзирая на всю вооруженность современного человечества знаниями, тысячелетним охотничьим опытом и могущественными техническими средствами, очень мало таких охот, где была бы не нужна та или иная разновидность охотничьей собаки. В огромном большинстве случаев наличие собаки делает охоту несравненно более добычливой и интересной, а много есть и таких видов охоты, производство которых вообще невозможно без соответствующей собаки.

Вот почему С. Т. Аксаков говорит, что собака - „это жизнь, душа ружейной охоты^", а старинное охотничье правило советует: „Если у вас есть сто рублей, покупайте за семьдесят пять собаку, а за двадцать пять - ружье".

Это правило практически совершенно верно характеризует сравнительное значение двух „орудий производства" охотника: собаки и ружья. С посредственным и даже с плохоньким ружьем, но с безукоризненно работающей хорошей собакой охота во многих случаях будет гораздо успешнее, чем с превосходным ружьем, но недостаточно чутьистой и невежливой собакой. Такая собака не только не помогает охотнику найти и добыть птицу или зверя, но наоборот: она явится серьезной помехой, которая не даст возможности использовать даже самое лучшее ружье и испортит в конец и охоту, в смысле ее результатов, и доставляемое ею охотнику удовольствие.

Поэтому ни на деньги для приобретения охотничьей собаки, ни на время, труд и хлопоты, связанные с ее воспитанием, дрессировкой и натаской, не следует скупиться. Все затраты материальные и не материальные очень скоро, и притом с лихвой, окупятся резким повышением добычливости охоты (если она производилась совсем без собаки или с плохой собакой) и тем огромным удовольствием, какое способна доставить охотнику хорошая работа его неоценимого в этом случае четвероногого помощника.

Получить отвечающую всем требованиям готовую для охоты взрослую собаку, - будь то легавая, гончая или лайка, - удается не часто и обходится обычно очень не дешево. Такую собаку, как правило, можно рекомендовать приобретать только с пробы. Никогда не следует полагаться в этом случае на отзывы хотя бы даже самых сведущих и авторитетных людей. В деле оценки полевых качеств собаки немаловажную роль играют часто субъективные требования и личные вкусы ценителя. Сообразно этим требованиям и вкусам дается та или иная аттестация собаки, как работника. А так как вкусы у разных людей могут быть весьма различны, то неудивительно, что собака, вполне удовлетворяющая одного охотника, может оказаться мало подходящей или даже совсем непригодной для другого. Только непосредственная личная проба собаки на охоте гарантирует от горьких подчас разочарований при приобретении взрослой охотничьей собаки.

Гораздо проще, легче и, конечно, дешевле брать щенка нужной породы. В этом случае охотник получает подлинного друга, верного до самой смерти помощника, преданного своему хозяину той преданностью, которую не даром называют „собачьей". Такой щенок воспримет то воспитание, какое ему даст охотник, и все те навыки, какие этот охотник сознательно или бессознательно привьет своему питомцу. Таким образом, от самого охотника зависит воспитать себе из очень податливого обычно щенка такую собаку, какую именно ему хотелось бы иметь.

Задача эта не такая легкая, как многие склонны думать. Успешное выполнение ее, т. е. постепенное формирование из щенка взрослой собаки, отвечающей тому идеалу, какой наметил себе заранее воспитатель, требует от охотника, кроме наличия определенных теоретических знаний, еще и уменья с большой выдержкой, терпением и настойчивостью применять эти знания и на практике.

Такие знания получить не трудно. По вопросу о воспитании, дрессировке и приучении к той или иной охоте разных охотничьих собак имеется обширная специальная литература. Список соответствующих наиболее полно и вместе с тем популярно изложенных книг приведен ниже в разделе „Что читать охотнику".

Несравненно труднее применить эти знания на живом материале- щенке. В этом деле все зависит от характера воспитателя,, который обычно оказывает на щенка такое решающее влияние, что нередко по собаке можно довольно правильно судить и об ее хозяине.

Как бы то ни было, но каждому охотнику рекомендуется испытать себя на этом поприще и обязательно попробовать именно самому „сделать" себе охотничью собаку. Особенно это касается легавой, в отношении которой требования и вкусы охотников наиболее разнообразны. Кроме того, легавая, как правило, бывает комнатной собакой (в отличие от гончей и лайки, которых обыкновенно приходится держать вне дома), а постоянное пребывание собаки в непосредственной близости и соприкосновении с хозяином вынуждает предъявлять к легавой требования возможно более полного соответствия ее по своему характеру вкусам и привычкам охотника.

Основными группами собак, с которыми производятся у нас в настоящее время те или иные виды охоты, являются легавые, гончие и лайки. Назначение каждой из этих групп, перечень и рекомендация различных пород, а также те важнейшие требования,, каким должна удовлетворять охотничья собака соответствующей разновидности, даются ниже в специальных разделах.