14. ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Я не могу окончить эту книгу, не сказав хотя несколько слов о том лице, которому я больше всего обязан своими знаниями в деле медвежьей охоты.

В 1895 году, в Крестецком уезде, Новгородской губ., в дер. Концы, лежащей при станции Николаевской - теперь Октябрьской - жел. дор., М. Вишера, скончался в глубокой старости крестьянин Семен Арефьев. «Дедкой Семеном» звали все знавшие покойного Арефьева молодым, с этим же задушевным названием «дедки Семена» сошел он в могилу. На одной из охот с Семеном Арефьевым по медведю сложился у Некрасова план известного стихотворения, в котором промышленник:

Сорок медведей поддел на рогатину, На сорок первом оплошал...

Первые стихи этого стихотворения, набросанные в избе после охоты, читались не строгим критикам, а егерю Семену Арефьеву, да нескольким крестьянам, участвовавшим на охоте. Не потому ли дышат они такой неподкупной свежестью и задушевной правдивостью?

Передать тут в нескольких словах, посвященных памяти лучшего из всех известных мне медвежатников, все случаи и события, в которых Арефьев или принимал непосредственное участие или был очевидцем, конечно, немыслимо. Скажу одно, что Арефьев был охотником в лучшем значении этого слова. Обладая громадной практикой в деле охоты, Арефьев интересовался не менее и теорией охоты, прекрасно, до тонкости изучив жизнь и привычки зверя. На мое счастье, последние семь лет жизни Арефьев жил у меня, и, не имея силы по старости лет всегда сопутствовать мне в от'езжих полях на медведей, был мне всегда необходим и полезен, как наставник и учитель в деле медвежьей охоты.

Мир душе твоей, старина! Спи спокойно, «дедка Семен»!

Спи спокойно, старый друг.