11. ТЕЧКА И ПОМЕТ.

Наблюдая много лет медведя в лесу во все времена года и проверяя свои наблюдения из года в год путем расспросов у старых опытных промышленников, я нахожу возможным совершенно точно и правильно определить: 1) что у нас, в пределах Новгородской и Тверской губерний, время течки медведей наступает с 1 июля и продолжается до 14 июля, при чем наибольший яр течки наблюдается около 7 июля (Иванов день), а затем к 14 июля быстро спадает; 2) что время беременности продолжается семь лунных месяцев, т.-е. 196 дней или - принимая за единицу времени обыкновенный календарный месяц в 30 дней - 6 месяцев и 16 дней, и 3) что время родов, находясь в прямой зависимости от времени зачатия, начинается в промежутке от 14 января до 25 января.

Если лето очень жаркое, особенно в середине июня, то течка начинается несколькими днями раньше. В такие года я бил медведиц с новорожденными уже 9 января; при этом малыши казались одно или двудневными, а петля («замок») у медведицы еще не вошедшею в норму, из чего следовало, что роды прошли 7 - 8 января. Видеть новорожденных медвежат или слышать о том, что кто-нибудь видел их ранее этого срока в Новгородской и Тверской губерниях, мне ни разу не пришлось *).

------------------------

*) Примечание редактора. Как исключение, известен случай помета за 11/2 недели до рождества, 28 декабря нов. ст. (Смоленская губ., наблюдение гр. Максимова).

-----------------------

Если, наоборот, вся середина и конец июня и начало июля стоят холодные, в особенности с ветрами и дождями, то время течки опаздывает; случка при этом соразмерно растягивается вплоть до 23 июля, роды, соответственно запаздывают и происходят, следовательно, уже в феврале. Самые поздние роды наблюдались мною 11 февраля.

По моим наблюдениям молодые медведицы в период течки оплодотворяются относительно позднее, взрослые - раньше.

Медведица начинает родить на четвергом году жизни. Первородящие приносят наибольшее количество щенят, что, конечно, очень странно. Чаще всего медведица родит двух, реже трех, и весьма редко - четырех.

В помете всегда бывает более медведей, чем медведиц, например, из трех - два медведя и одна медведица. Медвежата бывают чрезвычайно нежны в продолжение первых четырех-пяти недель; стоит лишь продержать это маленькое существо каких-нибудь 15 минут на среднем морозе, и оно уже гибнет. В виду этого при облавных охотах необходимо убедиться тотчас после того, как убит зверь - не медведица ли это и нет ли в грудях ее молока. Если молоко есть, то нужно спешить скорее следами матери к берлоге, иначе медвежата застынут и достанутся охотнику мертвыми. При желании сохранить их живыми и невредимыми, их всего лучше запрятать себе прямо за рубашку на голое тело и везти их так вплоть до деревни. В тепле от живого тела они лежат смирно и спокойно.

Медвежата родятся слепыми и слепота их продолжается от 17 до 22 дней. Родятся они всегда бурыми с белым ошейником; ошейник этот или белая полоса за плечами расширяется несколько больше, в виде двух одинаковых пятен. К годовому возрасту и ошейник, и пятна эти исчезают, хотя изредка попадаются медведи взрослые, у которых ошейника нет, но белые пятна за плечами сохраняются. Только в очень редких случаях у взрослого медведя остается полный белый ошейник.

Особой любви к детям у медведицы во время зимы я никогда не замечал: наоборот, я всегда наблюдал в ней в это время полное к ним равнодушие. Только что родившая медведица, равно как и прокормившая уже детей 1 - 1¹/₂ месяца, будучи стронута с берлоги, уходит, покидая детей на произвол судьбы. Любовь к детям начинает выражаться лишь с того момента, когда вся семья поднимается с зимнего логова - тут уже держите ухо востро.

Отсутствие той же любви я замечал и на медведице, уже легшей в берлогу с лончаками. Начинается облава - и медведица думает только о себе.

Возвращаясь к летней жизни медведя, следует упомянуть, что со временем течки частично совпадает и время линьки, которая продолжается от 2-х до 2¹/₂ недель.