Бешенство - острое вирусное заболевание, встречается у диких животных - волков, лисиц, шакалов, а также у песцов и крыс. Из домашних животных им могут заболеть собаки, кошки, коровы, лошади, овцы, свиньи. Более 80% случаев заражения бешенством происходит от собак. Бешенство передается человеку при укусе или попадании слюны на нарушенные кожные покровы и слизистые оболочки. Возбудитель бешенства - вирус, проникший в организм животного или человека, поражает центральную нервную систему, а также слюнные железы и надпочечники.

Болезнь начинается через 3-6 недель после заражения. Собаки в начале заболевания проявляют беспокойство, становятся назойливыми, скулят, плохо реагируют на зов хозяина, теряют аппетит, стремятся убежать со двора. Затем они становятся агрессивными, нападают на человека и животных, кусают. Пасть собаки открыта, из нее обильно течет пенистая слюна. Позднее наступает паралич и животное гибнет. Общая продолжительность заболевания бешенством длится 14 дней.

Однако собака может заразить человека через слюну и в тот период, когда заболевание еще не проявилось. Поэтому изменение в поведении собаки всегда должно настораживать хозяина. После заражения человек может заболеть в период от 15 до 90 дней (крайне редко - позднее). Обычно человек заболевает через 40 дней. Заболевание начинается болями в месте укуса и по ходу нервных стволов. Больной теряет аппетит, температура повышается до 37-37,8°С, затем появляется чувство страха, мучительная жажда. В то же время вид воды или звук падающих с крыши капель вызывает судороги и чувство ужаса. Тяжелые судороги у больного вызывает и движение воздуха, свет. Дыхание становится поверхностным. Но пострадавший находится еще в сознании. После этого температура повышается до 40°С, наступает бред, паралич ног и рук, потеря сознания и смерть. Болезнь продолжается от 3 до 6 дней.

Хотя бешенство известно несколько тысячелетий, лечение его до сих пор не найдено. Однако имеется надежное средство предупреждения заболевания - прививки против бешенства, которые можно делать в любом лечебном учреждении. Они обязательны для всех лиц, укушенных или ослюненных заведомо бешеными животными, а также подозрительными на бешенство. Подозрительными на бешенство животными считаются: бродячие собаки, кошки, и другие животные; собаки и кошки, покусанные животными, особенно дикими; укушенные животные в течение 14 дней после покуса; погибшие или скрывшиеся домашние животные. Прививки делаются и тем лицам, которые были оцарапаны животными или соприкасались с предметами, запачканными их кровью или слюной. Особенно опасно, если слюна попала на слизистую оболочку глаза, носа или на ранки, ссадины и другие повреждения кожи. Прививки нужно начинать немедленно и проводить весь курс с установленными перерывами.

Первая помощь пострадавшему: промыть раны 2-процентным раствором соды, раствором марганцовокислого калия (0,1%) или 3-процентным раствором перекиси водорода, смазать края их настойкой йода, наложить асептическую (обеззараженную) повязку. При оказании помощи необходимо избегать соприкосновения с ослюненными краями раны или одежды, особенно тогда, когда нет уверенности в целости кожи своих рук. Собаки могут заразить человека и другими заболеваниями, например бруцеллезом, лейшманиозом, а очень редко и туберкулезом. Собаки распространяют и некоторые глистные заболевания, например рыбий солитер, кошачью двуустку. Этими глистами собаки заражаются при поедании сырой рыбы. Непосредственно от собаки заразиться этими глистами человек не может, но собаки заражают водоемы и почву яйцами глистов.

Особенно тяжелым глистным заболеванием является эхинококкоз. Собака заражается эхинококкозом, поедая выброшенные внутренности забитых животных. В кишечнике заболевшей собаки появляются сотни глистов-эхинококков. Выброшенные с калом собаки яйца эхинококков заражают почву, траву, помещения для скота и места его выпаса. Таким образом, заражаются травоядные животные. К человеку яйца эхинококка попадают с шерсти собак и загрязненных предметов на руки, а потом в пищеварительный тракт. У человека эхинококк чаще всего встречается в печени. Заболевание развивается медленно, протекает тяжело и требует оперативного лечения. Причина глистного заболевания - нарушение правил личной гигиены. Собаки также могут заразить людей грибковыми заболеваниями кожи и волос. К ним относятся парша, трихофития (стригущий лишай), микроспория. Грибковые заболевания кожи, волос и ногтей требуют длительного лечения. Особенно часто грибковые заболевания возникают у детей, которые порой приносят домой бродячих щенят или играют с ними на улице.