Горные бараны

Горные бараны - снежный, архар и муфлон-отличаются от своих полорогих сородичей - горных козлов прежде всего отсутствием бороды, укороченной мордой и толстыми кольцеобразно изогнутыми рогами у самцов, поперечная (кольцеобразная) ребристость которых более сглажена. У самок рожки маленькие, тонкие, загнутые назад. Горные бараны являются стадными животными. Как правило, они избегают высокогорных лесов.

Снежный баран

По внешнему виду снежные бараны, или чубуки, особенно самцы, мало похожи на домашних овец. Это животные большого роста, на высоких ногах, с поднятой головой и огромными рогами. От архара и муфлона отличаются не только густой длинной шерстью, коричневато-бурой окраской, белесой головой, но и изумительной приспособленностью к самым суровым условиям жизни. Приходится удивляться, что это крупное животное, весом 120-130 кг, обитает большую часть жизни высоко в горах, в снегах и в районах вечной мерзлоты. Область распространения снежного барана обширна. Он обитает в горах северной Азии, от Чукотки и Камчатки на запад, почти до низовьев Енисея, на юг до Яблонового хребта.

Снежный баран - типичный обитатель безлесных и скалистых гор. Он ведет почти оседлую жизнь и держится в самых диких, труднодоступных местах, расположенных на высоте 2 км и больше. Он свободно бродит по узким карнизам скал, а укрывается в пещерах и гротах.

Трудно приходится снежным баранам зимой. Кормовые угодья их резко уменьшаются. Животные истощаются, слабеют, многие гибнут.

Снежных баранов преследуют волки, росомахи, медведи. Поэтому стада чубуков редко составляют больше 15-20 голов.

Охота на снежных баранов очень трудна. Производится она различными способами. Животных заганивают с лайками на отстой, стреляют из засады на тропах и подкарауливают на солонцах, применяют скрадывание с подхода, а в менее скалистых местах охотятся нагоном.

Сибирские и камчатские охотники добывают баранов для пополнения запасов вкусного мяса на промысловый сезон и ради меховых шкур, из которых изготовляют чудесные спальные мешки.

Все эти способы охоты, как и на других горных козлов и баранов, периодически разрешаются по лицензиям.

В последние годы проводятся опыты по скрещиванию снежного барана с домашней овцой. Новая порода жизнестойких потомков снежного барана сможет внести огромные преобразования в овцеводстве северных районов.

Архар

В Монголии, на Алтае, в Саянах живет архар, самый крупный из горных баранов. Его мощные трехгранные рога более ребристы и менее изогнуты, чем у снежного барана. Самцы значительно крупнее самок (вес самца - 120-180 кг, самки - до 80 кг). Шерсть у архара грубая с тонким подшерстком, летом - желтовато-бурая, зимой - красновато-серая.

Архар, в отличие от горных козлов, больше придерживается не обрывистых скалистых мест, а обширных нагорий с пологими холмами. Летом он забирается до снеговой линии гор, не избегает и предгорий, безлесных хребтов с долинами степного характера.

Архары, если их не беспокоят, могут жить оседло, делая незначительные перекочевки.

Зимой архары образуют большие смешанные стада, достигающие сотни голов. На пастбище такое стадо разбивается на мелкие группы, причем старые самцы держатся возвышенных участков с наибольшим обзором местности. Перемещаются бараны гуськом. Летом большие стада распадаются на мелкие табунки. Взрослые самцы образуют отдельные стада, яловые самки и прошлогодний молодняк пасутся группами, а со времени ягнения - одиночками. Осенью архары всех возрастов вновь соединяются в стада.

Брачный период у архаров происходит в октябре - ноябре. В конце апреля - начале мая появляются ягнята.

Молодые архары растут быстро и через два года достигают половой зрелости.

Питаются архары, как и все горные бараны, преимущественно травянистыми растениями.

У архаров необыкновенная резвость сочетается с осторожностью. К домашним животным они очень доверчивы и нередко пасутся в горах вместе с домашним скотом. Пользуясь этой доверчивостью архаров, местами на них охотятся с подъезда верхом.

Добывают архаров преимущественно из нарезного оружия, причем условия и способы охоты основаны на умении осторожно подойти к зверю на выстрел.

Для охоты на архаров устанавливаются периодические запрещения, ограничения в сроках и нормах отстрела.

Горный великан архар знаменит еще и тем, что него выведена советскими овцеводами новая порода; высокогорных мериносо-архаровых овец.